Repotenciación de parques eólicos

Me voy a permitir hoy una licencia técnica en un asunto que, olvidado por la opinión pública en el marasmo informativo que nos invade, resulta tremendamente importante en la progresión de las energías renovables.

En términos generales se entiende por repotenciación de un parque eólico el proyecto por el cual los aerogeneradores de un parque de una cierta antigüedad son susituidos por otros más modernos y eficientes. Hay que tener en cuenta, en el caso de España, dos cosas: que los primeros aerogeneradores, como instalación "industrial", datan de principios de los años 90 y que el proceso de tramitaciones administrativas para estos proyectos es enormemente costoso y largo.

En el proyecto de un parque eólico se pueden distinguir varios subproyectos: los aerogeneradores (con sus cimentaciones y su cableado de evacuación), la obra civil (caminos y accesos), la subestación de interconexión y la línea de evacuación. En el proyecto de repotenciación de un parque, los tres últimos, muy complicados en su tramitación, son aprovechables y sólo debe plantearse la sustitución de los aerogeneradores y de todo lo directamente ligado a ellos.

Esto supone varios beneficios:

• Se obtiene más energía eólica sobre la misma superficie de terreno en cada parque eólico. Además, en muchas ocasiones, se trata de emplazamientos que fueron seleccionados en los primeros años de desarrollo de la energía eólica y que disfrutan de condiciones de viento óptimas
• Se necesitan menos aerogeneradores para suministrar la misma potencia eólica (menor impacto visual)
• La eficiencia es más alta por la naturaleza de las nuevas turbinas eólicas instaladas y por tanto los costes son más bajos
• La integración a la red mejora al instalar aerogeneradores capacitados para cumplir los requisitos de conexión a red

Actualmente, los ejemplos más conocidos de repowering de parques eólicos antiguos se encuentran en Alemania y en los Países Bajos. En España es un proceso prácticamente sin iniciar y por el que los recientes Gobiernos no han mostrado ningún atisbo de interés real. Existen algunos proyectos lanzados, en la provincia de Cádiz y en Canarias.

Se puede incluso pensar en la repotenciación de parques cuyas máquinas todavía no han alcanzado los 20 ó 25 años de vida útil ya que existe un mercado de aerogeneradores de segunda mano que le puede dar sentido a esta alternativa, sobre todo en países en desarrollo.

Pata terminar, dado que la repotenciación requiere elevadas inversiones, esta opción ha ido perdiendo en parte su atractivo y los fabricantes (Gamesa, por ejemplo) y promotores están optando por invertir sus recursos en las turbinas que ya están en funcionamiento, reforzándolas tecnológicamente y haciendo que sean aún más eficientes para maximizar el retorno de la inversión, alargando además su vida útil hasta los 30 años.